Немецкое наступление на Москву началось 30 сентября. Оно осуществлялось силами группы армии «Центр»  численностью 1 млн. чел. Им противостояли войска Западного, Брянского  и Резервного фронтов. В их рядах насчитывалось 0,8 млн. чел. В Москве началась паника. 17 октября 1941 г. правительство было эвакуировано в Куйбышев. Однако председатель ГКО Сталин остался в столице, что положительно повлияло на моральный дух ее защитников. К 30 октября немцы остановились на линии Калинин (Тверь) — Тула. Немецкое командование начало подтягивание резервов и перегруппировку сил. Оно планировало нанесение фланговых ударов с целью окружения Москвы. Советское командование использовало передышку: войска получили пополнения, были созданы новые оборонительные рубежи. Обороной столицы руководил генерал Жуков. Немцы начали новое наступление 16 ноября (из района Тулы и Волоколамска). Они имели почти в два раза больше солдат и офицеров,  артиллерии и  танков. На сей раз фронт их наступления значительно сузился, а сопротивление советских войск резко возросло. 20 апреля Московская битва завершилась. Всего немцы потеряли в ней 772 тыс. чел. (убитыми и ранеными). Красная Армия — 2 млн. убитыми, ранеными и пленными. Победа под Москвой имела огромное значение. Она стала первым крупным поражением вермахта во Второй мировой войне. Отныне немецкая армия лишилась ореола непобедимости. Поражение немцев под Москвой означало окончательный провал их планов «молниеносной войны» и срыв всей внешнеполитической программы Германии. Эта победа значительно повысила авторитет СССР. Для участников Московской битвы была выпущена специальная медаль «За оборону Москвы».